Vœux de Louis XIII

La deuxième scène, à laquelle est réservé le plus grand panneau de la verrière ouest, est intitulée « Vœu de Louis XIII ». Il s’agit d’une représentation de Marie, avec à ses pieds le roi de France en question et, ainsi, d’une première étape dans la longue histoire de dévotion mariale du peuple acadien.

Le « Vœu de Louis XIII », historiquement parlant, se réfère à une période entre 1632 et 1638, pendant laquelle le roi de France, Louis XIII, manifeste à l’aide de promesses et de prières, son dévouement et celui du peuple français à la Vierge Marie. Notamment, la dévotion du peuple et du roi aurait été reconnue par la Vierge, qui en retour aurait permis la guérison d’une grave maladie affligeant le peuple. La Vierge aurait également répondu à leurs prières de protection, en menant la France vers de nombreuses victoires militaires. À l’époque, la menace d’invasion espagnole planait sur le royaume ; grâce à Marie, la France résiste aux incursions étrangères et demeure une puissance mondiale. Enfin, la Vierge répond à la prière ultime de Louis XIII, et après 23 ans de mariage, lui et Anne d’Autriche eurent finalement un premier héritier, le futur Louis XIV.

Le point culminant de cette séquence événementielle est la consécration, le 10 février 1638, de la France et de toutes ses colonies à Marie, en guise de remerciement pour les miracles qu’elle accomplit au nom du roi. Dans le christianisme, la consécration, ou le fait de se consacrer, renvoie à se vouer, ou à s’abandonner entièrement au service d’une divinité. Par cet acte, la France est dorénavant dédiée à Marie, et elle en est la protectrice et la patronne. À l’époque, l’Acadie faisait toujours partie des colonies françaises ; cela est donc l’un des liens historiques fondateurs de la relation entre Marie et l’Acadie.

Toujours preuve de la dévotion française à Marie, le roi Louis XIII prend l’initiative d’établir, le 15 août, lors de la fête de l’Assomption de la Vierge, des processions, lors desquelles le peuple se doit de prier et de remercier Marie pour les succès qu’elle permet à la France et à ses colonies.

Cette scène du vitrail de Labouret voit le titre accordé à la Cathédrale, « Monument de la reconnaissance », prendre tout son sens. L’illustration sur l’œuvre montre Marie dans son Assomption, veillant au-dessus de tout, et Louis XIII à genoux devant elle, lui consacrant la France et lui présentant sa reconnaissance, sous forme d’une couronne qu’il tient entre ses mains. Ce panneau de la verrière illustre pour quelle raison la Cathédrale se mérite le titre d’un temple de la reconnaissance acadienne à Marie, les origines de cette reconnaissance remontant à presque aussi longtemps que l’existence même de l’Acadie. Le 15 août demeure, après tout, la fête nationale de l’Acadie, témoignage de la reconnaissance éternelle de ce peuple envers sa patronne.